Het regent toch maar weer game-ontwikkel-wedstrijden. Een paar jaar geleden kon ik toch nauwelijks een geschikte wedstrijd vinden om aan mee te doen met studenten. Nu vliegen de wedstrijden je om de oren met de Microsoft Imagine Cup, de Game Development Rally van de NLGD en nu komt zelfs het Ministerie van Binnenlandse Zaken (MBZK) met een game-prijsvraag.

Goedkope Concepten

Op zich niet verwonderlijk: ook bij een flinke prijzenpot krijgt de organisatie die de wedstrijd uitschrijft toch al gauw tien verschillende demo’s en concepten aangeleverd voor relatief weinig geld. Bovendien wordt ongemerkt ervaring opgedaan met de vele keuzes, het ontwikkeltraject en misschien zelfs wat technische termen. Voor studenten is een dergelijke wedstrijd ook een mooie opstap. Een serieus geinteresseerde opdrachtgever met een echte casus en een kans op een mooie financiele bonus. Vaak is een wedstrijd voor bestaande ontwikkelaars minder interessant vanwege het onzekere kostenaspect. Crowd-sourcen van een game is, zeker in de ontwerpfase, voor de opdrachtgever in ieder geval lucratief!

Democratie – The Game

Nu sluit dan het Ministerie aan in de rij, met als wedstrijdthema Democratie en Burgerschap. Het doel is het ontwikkelen van een game voor kinderen van 8 tot 12 jaar rondom democratische basiswaarden als vrijheid van meningsuiting, vereniging en vergadering en non-discriminatie. “In het spel komt tot uiting dat eenkennigheid, afkeer van afwijkende meningen en dergelijke weliswaar een lekker gevoel kan opleveren maar uiteindelijk leidt tot een doodlopende weg van groepsdenken en gebrek aan frisse ideeën.”

Een moeilijke casus volgens mij, maar wel uitdagend. De uitdaging ligt er dan wat mij betreft in om juist de diepere waarden en emoties die hier aan de orde zijn in een game tot uitdrukking te brengen. Volgens mij moet de vrije keus van de speler voorop staan, maar gekoppeld worden aan realistische consequenties.

Helaas zit een deelname er voor de Hanzehogeschool niet in: de demo’s moeten al op 1 december worden ingeleverd en dat is eenvoudigweg niet in het onderwijs te passen. Dat is meteen het grootste nadeel van veel games wedstrijden; door veel haken en ogen en de vaak nijpend krappe planning is het nauwelijks met een groep studenten op te pakken. Voor de goede verstaander: plan de deadlines in afstemming met de semesters (ofwel september-februari, ofwel februari-juli) en rekening een half jaar voor een demo en een jaar voor de game.

Prijzenpot

Het beste ontwerp, naar de mening van een deskundige jury, ontvangt een prijs van € 5000,- De winnaar(s)worden betrokken bij de realisatie (al dan niet in de vorm van een stage). Het winnende ontwerp wordt op kosten van het ministerie professioneel vervolmaakt en zo mogelijk aan de markt aangeboden.

En dat is dan weer niet duur voor een tiental aardige concepten…